Het laatste deel van mijn favoriete serie

Na zeven prachtige eerdere delen met meeslepende liefdesgeschiedenissen over de hele wereld, waarvan in Nederland en Vlaanderen meer dan 450.000 exemplaren verkocht zijn, komt er met De laatste dochter een emotioneel einde aan Soraya Lane's bestsellerserie De verloren dochters. In elk deel ging een andere vrouw op zoek naar haar afkomst. In dit deel komt alles samen en ontdek je het verhaal van Hope Berenson zelf.

Net zoals de eerdere delen heeft dit boek twee parallelle verhaallijnen in het heden en het verleden. In het heden heeft Mia in Londen het laatste kistje nog wat in Hope's House werd gevonden. Ze was maandenlang bezig om alle kistjes bij de rechtmatige eigenaren te krijgen en nu is het tijd om het verhaal van Hope zelf te ontdekken. Dat begint in 1938 wanneer zij in Parijs Gus ontmoet. Ze zijn soulmates maar Gus' vader accepteert het niet. Toch belooft Gus dat ze een toekomst hebben, na zijn militaire training. Hope draagt een geheim mee wanneer zij vanwege de oorlogsdreiging in Frankrijk naar Londen reist. Daar krijgt ze verwoestend nieuws.

De puzzelstukjes vallen eindelijk op hun plek in dit achtste en laatste deel. Lane blinkt uit in prachtige sfeerbeelden en zet ook hier weer met veel gevoel en oog voor detail het Parijs van 1938 en Londen tijdens de oorlog neer. De verbinding tussen beiden verhaallijnen is subliem uitgewerkt. Zowel Hope als Mia moeten hun weg zien te vinden en dat zorgt voor een gelaagd verhaal vol emoties, romantiek, hartzeer, moed en veerkracht. Ik werd helemaal meegesleept in het liefdesverhaal van Hope en Gus en hoe zij later in Londen dapper zich inzette voor Hope's House. Wat een dappere, veerkrachtige vrouw! Lane heeft een beeldende schrijfstijl met veel gevoel en hierdoor word je helemaal meegenomen in de levens van deze sterke vrouwen. Mooi detail ook dat later alle vrouwen uit de eerdere delen samenkomen maar ik zal niet te veel verklappen!

Al met al een hartverscheurend, aangrijpend en emotioneel verhaal over liefde, familiegeheimen en oorlog. De gedroomde afsluiting die precies is wat de prachtige serie meeslepende historische liefdesgeschiedenissen verdiende.

⭐⭐⭐⭐⭐

Geweldige start van een veelbelovende nieuwe serie!

Anne West is een geliefde auteur binnen het feelgoodgenre door haar populaire series De Theetuin en Het boekencafé. Een vleugje bedrog is de aftrap van haar nieuwe trilogie bij Zomer en Keuning, Maison Rosier, over het wel en wee van een parfumhuis. 

Na de plotselinge dood van haar vader krijgt Caitlin de leiding over het Bossche parfumhuis Maison Rosier, wat hij ooit oprichtte ter nagedachtenis aan haar vroeg overleden moeder. Ze is liever in haar kunstatelier, maar uit loyaliteit doet ze haar uiterste best om het familiebedrijf voort te zetten, het was tenslotte haar vaders levenswerk. Ze volgt trouw zijn regels. Geen relaties op de werkvloer is er daar een van, al wankelt die wel door de komst van de nieuwe parfumeur Matu. Wanneer dan ook nog een sample van de nieuwste geur in handen van de concurrent valt, staat de toekomst op het spel. Kan Caitlin het bedrijf redden of volgt ze haar hart?

Wat een heerlijke, originele setting heeft West gekozen voor haar nieuwe serie! Door haar beeldende, meeslepende schrijfstijl neemt ze je helemaal mee in de parfumwereld, die zo deskundig en diepgaand is neergezet dat je iets leert over het proces en de geuren bijna kunt ruiken. Ook het gezellige Den Bosch komt helemaal tot leven door sfeervolle beschrijvingen, ik zag het zo voor me. De personages zijn heel verschillend en krijgen te maken met zaken als rouw, faalangst en loslaten. Dat maakt ze menselijker, gelaagd en herkenbaar. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven waardoor je de personages goed leert kennen en het verhaal genoeg vaart heeft. Het mysterie van de diefstal, het bedrog en de bedrijfsspionage zorgen daarbij voor een extra dimensie door goed opgebouwde spanning. De uiteindelijke ontknoping geeft niet alle antwoorden dus ik kan niet wachten tot het vervolg uit komt!

Al met al een heerlijke, sfeervolle en veelzijdige feelgood met een originele setting in de parfumwereld, gelaagde personages met emotionele diepgang, verborgen romance en een spannende verhaallijn door bedrijfsspionage. Een geweldige start van een veelbelovende nieuwe serie!

⭐⭐⭐⭐⭐

Meeslepend, ontroerend en sterk debuut met originele insteek, een emotionele roman met diepgang

Het beste van ons (org. The good parts) is het indrukwekkende debuut van de Amerikaanse Evann Normandin bij LS uitgeverij, een meeslepend, origineel en ontroerend liefdesverhaal over wat er overblijft van een alles verzengende liefde als het verleden wordt uitgewist. De vertaling was in handen van Denise Kock.

Landon ontvangt een brief van Rose. Ooit waren ze de hele wereld voor elkaar maar hun huwelijk is voorbij. Rose heeft een vergeetpil genomen waardoor haar geheugen is gewist. Het verleden is vergeten, het verdriet maar ook Landon en hun liefde. Ze begint een nieuw leven in Edinburgh en heeft een nieuwe vriend, maar Landon kan haar niet loslaten, hij volgt haar, in de hoop dat ze opnieuw van hem kan houden. Voor Rose is Landon een vreemde als ze hem daar ontmoet. Ze heeft geen idee dat hij gebukt gaat onder hun liefdesgeschiedenis. In de emotionele zoektocht naar elkaar komen herinneringen langzaam bovendrijven, tegen een hele hoge prijs.

Normandin heeft een lichte poëtische schrijfstijl waarbij je wegdroomt op mooie zinnen en prachtige sfeerbeelden. De emotionele thema's worden hierdoor nergens te zwaar. Edinburgh en de personages komen helemaal tot leven. Door het duale perspectief leven we afwisselend met Landon en Rose mee waardoor we beiden goed leren kennen, al zorgen de tijdsprongen tussen heden en verleden ervoor dat het lang een mysterie blijft waarom Rose haar verleden wou wissen. Door de flashbacks krijg je steeds een nieuw puzzelstukje waardoor je wel moet blijven lezen en de spanning er goed in zit. Landon en Rose zijn gelaagde karakters, beide heel menselijk. Soms vond ik ze ook onbegrijpelijk, maar personages mogen schuren. Hoeveel van je identiteit zit in wat je meegemaakt hebt? Hoe sterk zijn herinneringen en zou je de mooie opofferen als daarmee al je verdriet en pijn weg was? Het zet je aan het denken.

Al met al een meeslepend, ontroerend en sterk debuut met een originele insteek. Een prachtig, gelaagd liefdesverhaal wat in het begin wat langzaam op gang komt maar eindigt als een emotionele roman met diepgang die je aan het denken zet.

⭐⭐⭐⭐⭐

Een heerlijke spicy romcom waar de vonken vanaf vliegen

'Een duivelse deal' van Kyra Parsi is het eerste deel van haar spicy romcom-serie Bad billionaire bosses bij Zomer & Keuning, waar elk deel om een romance met een miljardair draait. De vertaling was in handen van Jacodine van de Velde.

Het verhaal draait om Ariana, die onbedoeld een megablunder begaat die de arrogante miljardair Adrian Cloutier miljoenen kost en hem tot een lachertje in de zakenwereld maakt. Hij zint op wraak en dwingt haar om voor hem te komen werken en te boeten voor haar fouten, anders ontslaat hij haar zus, die voor hem werkt. Ariana laat zich niet zomaar kisten en gaat de strijd aan. De vonken vliegen ervan af maar dat is niet alleen maar haat.

Enemies to lovers is een van mijn favoriete feelgoodtropes! Het combineert perfect met andere tropes als fakedating en grumpy vs sunshine. Hoewel je weet waar het heen gaat, gaat het om de dynamiek tussen de hoofdpersonen. Dat zit in dit verhaal wel goed! Adrian is de ultieme grumpy, een keiharde zakenman, veeleisend, overheersend en arrogant, maar onder dat pantser zit een goed hart en onverwachte zachtheid. Ariana is geweldig! Ze is gevat, chaotisch en kan heerlijk sarcastisch uit de hoek komen. Ook haar gedachten zijn hilarisch, ik lag regelmatig in een deuk. Het vuurwerk tussen hen is in het begin vooral haat, maar de sfeer wordt steeds broeieriger, hun snedige dialogen gaan van bekvechten naar plagen en uitdagen, waardoor de uiteindelijke spicy scènes prima uitpakken. Het verhaal heeft veel vaart, door de hilarische scènes en de vlotte, beeldende schrijfstijl, maar Parsi verwerkt ook thema's als rouw, familie en schuldgevoelens op subtiele wijze in het verhaal waardoor er wat meer diepgang komt en de personages echt gaan leven.

Al met al een heerlijke spicy romcom vol humor en emotie, waarbij de dynamiek tussen de hoofdpersonen zorgt voor veel vuurwerk op alle mogelijke manieren!

⭐⭐⭐⭐

Fast paced, well balanced and very captivating

Jon Cohn is an award winning author of horror fiction and a designer of tabletop board games. Rituals in the night is the first book of his the Odd, Alaska-series with Crystal Cove Press, the young adult speculative fiction imprint of Crystal Lake Publishing. This fast-paced fun read combines young adult, supernatural mystery and small town horror with urban dark fantasy.

Odder, Alaska is indeed an odd place. A year ago, 19yo David Warren's hunt for the supernatural left his best friend losing an arm. Guilt drives him back to dark places, desperate for answers, but this time the attack of another creature infects him. He begins to change into a creature of the night, with transformative powers and a terrifying hunger. His new condition ties him to a dangerous woman and draws him into a forbidden hidden world of magic and monsters. A mystery threatens the town as local crime boss Tony Hart searches a missing spellbook. It uncovers a dark conspiracy over several generations, connected to a ritual David's own mother performed 24 years ago. He must uncover the buried secrets before he is fully claimed by the night.

Young adult horror, creature feature, at first i feared this might be too bloody for me, but the story is well balanced with interesting character arcs. There's so much more to it. The supernatural mystery and the incredible atmosphere pull you in, the writing is captivating, the pace is relentless.
Odder, Alaska is a bleak, isolated town, unsettling and freezing cold. Ancient secrets refuse to stay buried. Surroundings that create an atmosphere of skincrawling tension and suspense.
David is your flawed hero, his transformation delivers an emotional layer as he embraces his new paranormal abilities but also struggles to keep his humanity as he fights for the town's survival. The supporting characters are interesting, combined with the gritty magic and town mysteries, it sets up a world worth exploring.

This story successfully balances classic young adult small town horror with genuine, unsettling dark urban fantasy elements, atmospheric, fast-paced, bloody but exceptionally well balanced, emotionally grounded and a captivating supernatural mystery.

⭐⭐⭐⭐

Warme, vrolijke friends to lovers zomerfeelgood

Paula Heeger uit Leeuwarden is naast auteur een bekende bookfluencer op TikTok en Instagram. Haar liefde voor boeken kwam terug in haar debuut Volgeboekt. Nu is ze terug met Project Zomer, haar zonnige feelgood bij Zomer en Keuning.

We leren Katja en Lucas kennen die anti-kraak wonen in een oude school in Leeuwarden en niet goed weten wat ze met hun leven aan willen. Daarom besluiten ze om een zomer lang allerlei baantjes uit te proberen. De meest uiteenlopende carrière-opties komen voorbij, maar de zomer brengt nog meer verrassingen met zich mee en ze groeien steeds meer naar elkaar toe.

Vijf totaal verschillende baantjes om te kijken waar je passie ligt. Het plan is even simpel als briljant. Het belooft hilarische avonturen op te leveren en daar word je geenszins in teleurgesteld. Elk nieuw baantje heeft weer een frisse start, ongemakkelijke momenten en grappige situaties. Na een wat trage start gaat het tempo ineens omhoog en zit je er lekker in. Heeger heeft een vlotte beeldende schrijfstijl, de anti-kraakwoningen in de oude school met de knusse binnentuin zie je dan ook zo voor je. De woongemeenschap is leuk en gezellig, wat zorgt voor een herkenbare, fijne sfeer en we worden heerlijk meegenomen door het mooie Leeuwarden.
Katja en Lucas hebben een fijne dynamiek, hun dialogen zijn speels en het is mooi om te zien hoe ze naar elkaar toegroeien, terwijl ze worstelen met alledaagse herkenbare thema's zoals woningproblematiek, je eigen identiteit zoeken en wat voor loopbaan bij je past. Dit zorgt voor een realistische noot in deze luchtige zomerfeelgood, al zorgt de focus op het Project Zomer ervoor dat hun persoonlijke ontwikkeling ietwat vlak blijft, maar dat mag de pret niet drukken!
Project Zomer is heerlijk positief, een warme vrolijke friends to lovers zomerfeelgood!

⭐⭐⭐⭐

Veelbelovende start van een meeslepende serie

Nan Adams (1962, pseudoniem van Nannet van der Ham) schreef oa de populaire De Alfa-vrouwen serie. Het complot van de weeskinderen is de start van haar nieuwe gelijknamige vijfdelige serie bij Oceaan boeken, vol intriges, onverwachte plotwendingen en onopgeloste raadsels.

We volgen Catie en Vince, wiens moeder pas gestorven is. Ze vinden aanwijzingen over het mysterieuze verleden van zijn opa, die erop wijzen dat hij een weeskind was in Frankrijk, wat hij nooit heeft verteld. Ze reizen naar de Province en ontdekken een verlaten oud klooster wat ze herkennen van zijn tekeningen. Zodra ze binnen gaan, komt alles in een gevaarlijke stroomversnelling. Door de zoektocht naar opa's verleden, stuiten ze op een groot historisch complot en er zijn duistere krachten die er alles aan doen om ervoor te zorgen dat geheimen uit het verleden niet uitkomen.

Nan Adams wordt niet voor niets de vrouwelijke Dan Brown en de Koningin van het historische mysterie genoemd! Ze levert wederom een fantastische mysterieuze thriller af die de verwachtingen hoog zet voor de rest van de serie. Ik werd meteen vanaf de eerste alinea meegesleept in dit intrigerende verhaal vol familiegeheimen, prachtige sfeerbeelden, onderhuidse spanning en historische complotten. 

Adams weet hoe ze een setting tot leven moet brengen. Met haar vlotte, beeldende schrijfstijl plaatst ze je middenin de meest idyllische plekjes van de Provence, waar je de lavendel bijna kunt ruiken en de zon op je huid voelt. Daarnaast is de opbouw subliem en blijft de spanning onderhuids continu aanwezig. Elke onthulling zorgt voor nieuwe vragen. Je kunt dan ook niet stoppen met lezen. 

Catie en Vince zijn realistische personages waarmee je direct meeleeft. Hun onderlinge dynamiek zorgt voor emotionele diepgang, omdat de zoektocht ook een wissel op hun relatie trekt door de frustraties van doodlopende sporen en een steeds gevaarlijkere situatie. Het einde zorgt dat je niet kunt wachten op De zustercode, het vervolg!

Al met al een veelbelovende start van een meeslepende serie over een historisch complot in de Provence, vol familiegeheimen, onderhuidse spanning, emotionele diepgang en prachtige sfeervolle beelden!

⭐⭐⭐⭐⭐