Move over, Ali Hazelwood, wij hebben Madelon van Tilborg!

Operatie liefde is de eerste paperback van feelgoodauteur Madelon van Tilborg bij Loft, na haar debuut e-bookserie Diagnose: Liefde waarmee zij bekend en geliefd werd. Haar boeken spelen zich vooral af in een academische of medische setting en dat is niet vreemd: Madelon is wetenschapper en voormalig huisarts.

We leren Mia Prins kennen die in Zeeland een compleet nieuw leven begint waarin ze zich steeds meer thuis voelt. Ze geniet van de anonimiteit en van haar werk als chirurg in opleiding in een lokaal ziekenhuis, mede door het geflirt met Jack, haar schandalig knappe opleider. Ze kunnen het erg goed vinden samen en worden verliefd, maar dan slaat de twijfel toe. Het grote geheim wat ze meedraagt, staat een toekomst met Jack in de weg, maar ook alles wat ze heeft opgebouwd en haar bestaan als arts. Wie is ze echt? Zou Jack haar wel kunnen vergeven als alles uitkomt?

Dat Madelon van Tilborg een medische achtergrond heeft, blijkt wel uit hoe gefundeerd het beeld van werken in een ziekenhuis is, in een klein team waar veel lol is, romantiek ontstaat, maar spanningen en emoties ook hoog op kunnen lopen. Dat de druk van een medische carrière zwaar kan wegen, is voelbaar. Mia verliet de Randstad niet voor niets en hoewel ze tegen niemand iets loslaat, is er continu de angst dat het uitkomt, wat voor onderhuidse spanning zorgt. Haar innerlijke strijd en vastberadenheid om opnieuw te beginnen maken haar dapper en menselijk. Ze kruipt snel in je hart. Net als de innemende en zorgzame Jack. Je gunt ze dat happy end. Ook de andere personages komen tot leven en de setting in Vlissingen is herkenbaar en beeldend beschreven. Alle actie en drama in het ziekenhuis en de moeilijkheden waar Mia mee worstelt worden afgewisseld met luchtige scènes en humor in deze meeslepende pageturner. Juist die beeldend en vlot geschreven mix van de luchtigheid van flirten en romance enerzijds en de diepgang van serieuze thema's anderzijds, maakt dit boek zo goed. Het verhaal is dan ook alles waar je op hoopt wanneer je de cover ziet: Een verslavende ziekenhuisromance, een medische feelgood met de perfecte mix van diepgang, humor en een vleugje spice waar je geen genoeg van kunt krijgen!

⭐⭐⭐⭐⭐

Hartverwarmende verhalen om bij weg te dromen

Soraya Lane werd beroemd door haar bestsellerserie De verloren dochters, maar daarvoor was zij ook al een populaire auteur van hartverwarmende verhalen met een goed plot. Harper Collins brengt deze verborgen parels nu uit in een serie prachtige bundels met elk twee verhalen: Onverwachte liefdes. Het eerste deel, Het onverwachte kind, zal op 8 april verschijnen. De vertaling was in handen van Mariëlla Snel en Machteld Leistra.

Het onverwachte kind begint met Dochter van haar dromen, waarin een blessure een einde aan Saffron Wells' danscarrière dreigt te maken, totdat de onweerstaanbare tycoon Blake Goldsmith haar zijn hulp aanbiedt. Hij stelt daarvoor wel één voorwaarde.

In het tweede verhaal, Dochter van zijn hart, keert Ben McFarlane, inmiddels een van de beroemdste sportmannen ter wereld, terug naar hun kleine stadje en weet Rebecca Stewart niet wat ze moet doen. Drie jaar geleden hadden ze een magische nacht samen en de oude gevoelens laaien al snel weer op, maar Rebecca heeft wel een groot geheim.

Omdat het korte, afgeronde verhalen zijn, had Lane aanzienlijk minder ruimte voor plotontwikkeling dan bij een serie van acht boeken. Toch is haar tone of voice onmiskenbaar: Het zijn hartverwarmende verhalen waarin hoop, liefde en familie centraal staan, en een geheim natuurlijk. Het is tenslotte Soraya Lane! Door hetzelfde thema, Het onverwachte kind, passen ze ook goed bij elkaar. De personages zijn herkenbaar, vooral in Dochter van zijn hart maken ze een ontwikkeling door en word je helemaal het verhaal ingezogen. Hier nam Lane ook iets meer de tijd om het plot uit te bouwen en daarmee was dit mijn favoriet van de twee. Dochter van haar dromen was ook goed maar ging toch wat snel. Beide verhalen eindigen met een fijne epiloog die een blik in de toekomst werpt. Een heerlijk eerste deel van de Onverwachte liefdes serie. Deel 2 volgt snel: De onverwachte belofte, met daarin De onverwachte belofte aan haar en De onverwachte belofte voor hun toekomst. Deze bundel zal op 7 juli verschijnen maar eerst genieten van Het onverwachte kind, een prachtige bundel met twee heerlijke verhalen om bij weg te dromen. Echt twee genietmomentjes voor jezelf.

⭐⭐⭐⭐

Meeslepende historische roman met sublieme duale tijdlijn waarin heden en verleden verbonden zijn door een 100-jarig geheim

Het verborgen verleden van Marijke Vos bij Xander Uitgevers is het meeslepende eerste deel in de Royce House-serie, haar nieuwste historische roman trilogie met duale tijdlijn waarin heden en verleden prachtig verweven worden. Eerder schreef zij de weergaloze Ridgewood Hall trilogie in een zelfde opzet en werd al snel duidelijk dat het populaire nevenpersonage Theodor Royce een eigen boek verdiende. Misschien wel een hele serie! Als beste vriend van James Bellamy en de flamboyante uitgever die het aandurfde om het boek van Daniels vrouw Elisabeth uit te geven, kaapte hij toen al bijna de hoofdrol. Nu, vier jaar later, heeft hij de coulissen verlaten en treedt hij eindelijk in het volle licht.

Londen, 1907. Theodor Royce is jong, eigenzinnig en flirt met iedereen. Hij past niet in het keurslijf van society, lapt de regels aan zijn laars, steunt openlijk de strijd voor vrouwenrechten en is niet bang voor een rel. Als hij verliefd wordt op de mooie en net zo eigenzinnige actrice Sophia heeft zijn keuze verstrekkende gevolgen..

Ruim een eeuw later bestaat zijn uitgeverij Royce House nog steeds. Wanneer de uitgever met pensioen gaat, heeft de ambitieuze redacteur Jane de beste ervaring en papieren om hem op te volgen, maar het door mannen gedomineerde holdingbestuur dreigt haar te passeren voor een nieuwe, mannelijke collega. Vastbesloten om zich te bewijzen, bijt ze zich vast in een oud geheim, maar hoever wil ze gaan om de waarheid naar buiten te brengen?

Wat een geweldige start van een fantastische serie! We volgen twee ontroerende en meeslepende tijdlijnen, kundig verweven door een 100-jaar oud geheim, met elk een sterk, ambitieus hoofdpersonage en thema's als emancipatie, ambitie, liefde en geheimen met een vleugje spanning en romantiek. Zowel Theodor Royce als Jane zijn gelaagde personages met emotionele diepgang en herkenbare worstelingen. Met haar gedetailleerde kennis en meeslepende schrijfstijl neemt Vos je helemaal mee en komt de historische setting echt tot leven. We leren de theaterwereld kennen en de uitgeverswereld maar het boek zet ook de klassenverschillen en de benauwende regels van society scherp neer.

Het idee om de uitgeverij met iemand anders aan het roer in het heden ook nog te laten bestaan zodat Ridgewood-personages William en Rose nog terug konden keren was er in 2022 al. Het was voor mij een feest van herkenning om deze geliefde personages weer te zien, Theo eindelijk goed te leren kennen in al zijn glorie en natuurlijk ook Daniël en Elisabeth weer terug te zien. We keren zelfs nog even terug naar Ridgewood Hall. Natuurlijk zijn de eastereggs niet het belangrijkste aan dit verhaal. Voorkennis van Ridgewood Hall is ook echt niet nodig (maar wel zo leuk!) 

Waar Marijke weer in uitblinkt is haar gedegen kennis van de historische periode, de verhoudingen in de samenleving en de problemen waar vrouwen toen en nu tegenaan lopen. In het heden wil een vrouw uitgever van haar geliefde Royce House uitgeverij worden en een mysterie uit het verleden oplossen, maar ze moet vechten tegen mysogene denkbeelden van een mannelijk holdingbestuur. In het verleden proberen suffragettes de positie van vrouwen te verbeteren en beschermt de oprichter van Royce House de vrouwen waar hij om geeft tegen onderdrukking en uitbuiting door een systeem wat mannen alle macht geeft en vrouwen klein houdt. Tot in detail toont Vos de dynamiek van deze strijd, de oneerlijke mechanismes en de gevoelens van onmacht van vechten tegen de bierkaai in een samenleving die maar niet wil veranderen. Het wordt snel duidelijk dat Theo zijn tijd ver vooruit was en we heden ten dage nog steeds Theo's nodig hebben. De karakters zijn perfect uitgewerkt, emoties voelbaar en het intelligente plot blijft spannend tot het eind. Door het mysterie en de oplossing ervan in het heden is dit boek een echte pageturner! 

Ik kan niet anders dan heel hard met de loftrompet toeteren want een subliem uitgewerkte duale tijdlijn, in dept verhaallijnen waarin vrouwenrechten een hot topic zijn, een flamboyante en hartverwarmende uitgever die voor zijn mensen door het vuur gaat en een intrigerend mysterie wat het boek tot een adembenemende page turner maakt? Dat verdient natuurlijk alle lof! Ik zou het 7 sterren geven als dat kon!

⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐

Vanaf vandaag is de paperback overal verkrijgbaar! Het e-book en luisterboek waren reeds beschikbaar. 

Vol verwachting klopt ons hart:

Royce House 2 De verborgen waarheid - Charlotte's verhaal

Royce House 3 De verborgen erfgenaam - Audrey's verhaal

Hartverwarmend familie-epos om bij weg te dromen

Binnenkort komt er iets heel moois aan! Het Lemon Tree Hotel van Rosanna Ley verschijnt op 21 april bij Z&K in een prachtige special edition met print-op-snee. De vertaling was in handen van Marijne Thomas. Ik kreeg een vooruitleesexemplaar, waarvoor mijn hartelijke dank.

In Het Lemon Tree hotel draait het om familie, liefde en geheimen. Rosanna Ley neemt ons mee naar het schilderachtige Vernazza, vaak beschouwd als het mooiste dorp van de Cinque Terre aan de Italiaanse Rivièra. Hier runnen drie generaties vrouwen van de familie Mazzone, Chiara, haar dochter Elene en kleindochter Isabella, het Lemon Tree hotel, een elegant hotel in een voormalig klooster. Het is hun leven, tot op een dag twee gasten inchecken die voor opschudding zorgen: Dante was 40 jaar geleden de liefde van Chiara's leven. Ferdinand is een architect die opvallend veel over het klooster weet, waardoor Isabella op zoek gaat naar het verborgen verleden en de ware bedoelingen. 

Je voelt bijna de Italiaanse zon op je gezicht in dit sfeervolle en romantische verhaal vol familiegeheimen. We volgen drie boeiende, sterke vrouwen, Chiara moest in 1968 een hartverscheurende keuze maken voor het hotel en de familie. Elene heeft haar eigen geheimen en Isabella helpt in het hotel, probeert haar eigen pad te vinden en de geheimen te ontrafelen. Elk van hen wordt afwisselend gevolgd vanuit de derde persoon. De afwisseling van deze emotioneel gelaagde personages zorgt voor dynamiek terwijl de flashbacks naar het verleden voor verdieping zorgen. De schrijfstijl is vlot en beeldend, de sfeer van de Italiaanse Rivièra is prachtig en levendig beschreven. Wie er ooit is geweest, zal veel herkennen. De straatjes, citroenbomen, maar ook het hotel zelf komt helemaal tot leven. De beschrijvingen van het heerlijke eten doen watertanden en je wordt helemaal meegenomen in de vakantiesfeer en het hotelleven. De plotwendingen zijn misschien niet helemaal onverwacht, maar de sfeer, setting en personages maken veel goed.

Al met al een meeslepend verhaal in een fantastische setting. Een hartverwarmend familie-epos om bij weg te dromen.

⭐⭐⭐⭐

Contact leggen met natuurkrachten en dieren op een bijzondere, mystieke reis

Janine Keijser ken ik van haar ijzersterke eco-thrillers zoals Beproevingen en het fenomenale Ontworteling. Dit keer volg ik niet dierenactiviste Lara terwijl zij een ecologisch schandaal blootlegt of de pure levenskracht van de aarde ervaart in de Amazone. Ik volg de prettige stem van Janine terwijl ze me een half uur lang meeneemt op een bijzondere reis naar mystieke landschappen. Ik ervaar diepe ontspanning en doe wijze inzichten op, hoe het is om kracht te ontlenen aan de natuur en de wilde dieren. Meditatie natuurkrachten is het 2e deel van haar Meditaties natuurkracht en dieren. Ik luister op Spotify en heb de andere delen Meditatie krachtdieren (deel 1) en Meditatie hartsverbinding met dieren (deel 3) meteen klaargezet! 

De meditatie is heel mooi opgezet. Janine heeft echt een hele fijne stem om naar te luisteren en ik werd helemaal meegevoerd door prachtige landschappen. Ik had niet gedacht dat het me meteen zou lukken om contact te leggen met de natuurkrachten. Ik begrijp nu veel beter waarom spirituele mensen die in contact staan met de aarde totemdieren hebben. Het is een soort oerkracht, een universele energie, de inzichten die je krijgt uit deze mooie meditatie kunnen in het dagelijks leven voor helderheid en steun zorgen. Het zal je zeker goed van pas komen, al is het alleen al vanwege de diepe rust en het geborgen gevoel wat je ervaart. Ik heb die verbinding met de natuurkrachten en de dieren als hoopgevend, inspirerend, troostrijk en steunend ervaren. De achtergrondgeluiden versterken die ervaring en de ruimte die er is voor je eigen gevoelens zorgt ervoor dat je graag terugkomt om deze meditatie opnieuw te ervaren.

Janine Keijser is dierentolk en auteur van betekenisvolle boeken. Van haar hand verschenen onder meer de ecothrillers Beproevingen en Ontworteling, verschillende kinderboekjes voor het goede doel en een Krachtdier-inspiratiekaartenset. Ze heeft meerdere meditaties en cursussen ontwikkeld om naar dieren te leren luisteren, waaronder de Cursus Dierenfluisteren (zie haar website luisterennaardieren).

⭐⭐⭐⭐⭐

Het avontuur van je leven

"Misschien is het begin van hoop."

De veelzijdige Kevin Hassing (1984) brak door met Mus en Kapitein Kwaadbaard, de populaire, avontuurlijke piratenserie waarmee hij 3 jaar op rij de Kinderjury won. In 2025 schreef hij het Kinderboekenweekgeschenk, Lexie en nam hij deel aan Expeditie Robinson. Zijn ervaringen tijdens zijn 27 dagen op het eiland inspireerden hem tot het schrijven van Ruby Crusoe, over de dochter van schipbreukeling Robinson Crusoe naar het klassieke avonturenboek van Daniel Defoe. Het vertrek is het eerste deel van een trilogie.

De twaalfjarige Ruby Crusoe is opgegroeid met de verhalen van haar wereldberoemde vader en droomt van een eigen avontuur, maar van haar broers mag niets en moet ze voorzichtig zijn. Bij de volgende reis van haar vader verschuilt ze zich op zijn schip en enkele weken later kan het avontuur beginnen wanneer ze op een onbewoond eiland belandt. Nu moet ze aan de slag met alles wat ze heeft geleerd, maar dat valt nog niet mee!

Ruby Crusoe: Het vertrek is geschreven in de ik-vorm als een soort dagboek, waardoor we snel in het hoofd van Ruby zitten en haar goed leren kennen. Ze is onverschrokken, positief ingesteld en vurig. De korte hoofdstukken met snedige passages, grappige woorden (zoals schont en schiarree💩) en humorvolle opmerkingen (zo schrikt ze zich de rattentandjes) bruisen van de energie, wat zorgt voor een hoog tempo waarbij de spanning goed wordt opgebouwd zodat je helemaal opgaat in het avontuur en intens meeleeft met Ruby. De omgeving wordt beeldend neergezet, planten, dieren en Ruby's ervaringen voelen heel waarheidsgetrouw. Hiervoor kon Hassing zijn eigen beleving van Expeditie Robinson gebruiken en die authenticiteit voel je. De quotes uit het oorspronkelijke boek van Daniel Defoe laten je Robinson Crusoe beleven zonder dat hij er bij is en laten zien waarom Ruby dit zo graag wou. 

Al met al een veelbelovende en indrukwekkende start van een avontuurlijke serie over overleven waarin de jonge heldin ontwapent met haar nuchtere kijk en positieve aanpakkersmentaliteit. De illustraties van het eiland en de mooie kaft completeren dit geweldige, meeslepende boek tot een mooi kado voor iedereen die avontuurlijk en jong van hart is.

⭐⭐⭐⭐⭐

IJzersterk intrigerend politiemysterie met knap verweven gelaagde elementen

De schuldige van Marit Vanström (een pseudoniem van auteur Martyn van Beek) is na De Puzzelaar het 2e deel in de thrillerserie over rechercheur Lianne Bloemen. De serie was aanvankelijk e-only en bevat inmiddels 5 delen. Het e-book van De schuldige kwam in 2021 voor het eerst uit, maar recent bracht Loft de paperback uit en kunnen we hernieuwd kennismaken met deze bloedstollende thriller!

In De schuldige keert rechercheur Lianne Bloemen na een zware tijd terug bij de Utrechtse politie. De confrontatie met seriemoordenaars Faro en Duursma (Deel 1, De Puzzelaar) heeft er flink ingehakt. Rustig aan beginnen zit er echter niet in want officier van justitie Jo Dechambre vraagt meteen haar hulp bij een cold case uit 1996. Toen werd wekenlang dagelijks om vier uur vanuit een Limburgs huis het alarmnummer gebeld en na een halve minuut stilte weer opgehangen. Men nam het niet serieus tot na 3 weken de 7-jarige zoon van het gezin vermist raakte. Nu wordt opnieuw vanuit een gezinswoning naar het alarmnummer gebeld en moet Lianne zorgen dat het verleden zich niet herhaalt.

Het verhaal wisselt op boeiende wijze heden en verleden af als Lianne zich in de zaak vastbijt. Een grimmige, onderhuidse spanning is continu aanwezig en wordt opgevoerd wanneer ze ontdekt dat de waarheid bewust werd verborgen en haar eigen verleden ook nog niet is afgesloten. Dat maakt haar ook een boeiend, gelaagd en herkenbaar personage: Menselijk, met trauma's, worstelend voor herstel, strijdend voor gerechtigheid. Ook de andere personages zijn gelaagd, wat bijdraagt aan de onderhuidse spanning en de setting binnen het politiekorps voelt realistisch. De filmische schrijfstijl van Vanström is vlot, met scherpe korte zinnen en korte hoofdstukken die met cliffhangers eindigen waardoor je door wilt lezen! De reconstructie van de gebeurtenissen in 1996 is slim gedaan, het plot zit sterk in elkaar en wordt goed opgebouwd. Door diverse plottwists blijft de ontknoping tot het einde toe spannend.

Al met al een ijzersterk, intrigerend politiemysterie waarin psychologische aspecten en persoonlijk drama knap verweven zijn, als vervolg op een bloedstollende thriller maar ook prima als standalone!

⭐⭐⭐⭐⭐