Nu al de Kerstroman van het jaar wat mij betreft

Kerst begint hier is de nieuwe kerstroman van Vannessa Thuyns bij LAB / LS uitgeverij. Haar eerste kerstroman, Zoals Kerst bedoeld is (2025), was een kerstfeelgood met diepgang en levensechte personages en bevatte alles wat ik vind dat een perfecte kerstroman moet hebben. De verwachtingen waren daardoor wel hooggespannen, maar ze zijn volledig waargemaakt!

Ella is een getalenteerde kok met flinke geldzorgen. Als ze 2 maanden als privéchef kan koken voor de succesvolle auteur Hilde, grijpt ze die kans: Koken tot aan Kerst, goed cashen en klaar. Hilde worstelt met writer's block, gezondheid en haar zonen die ze graag thuis wil hebben met Kerst. Simon is serieus en gestructureerd, Flip is een flierefluiter. Onder één dak vervallen ze in oude patronen, zijn er geheimen en strubbelingen. Ella raakt verstrikt in hun familiedrama en de romantische spanning tussen haar en Simon. Kan de magie van Kerst voor warmte en liefde zorgen?

Opnieuw bewijst Vannessa Thuyns waarom zij een van de besten is. We lezen vanuit diverse perspectieven waardoor we de personages van dichtbij leren kennen met al hun emoties en gedachten. Ella sloot ik direct in mijn hart. Altijd zorgen voor anderen en zichzelf wegcijferen, maar ze leerde om grenzen te stellen en voor zichzelf op te komen. De wrijving tussen de broers en de familieperikelen waren ook heel herkenbaar en realistisch. Alle personages gaan echt leven, Thuyns neemt rustig de tijd om ze te introduceren en bouwt degelijk op. Realistische personages hebben realistische problemen, er komen dus ook zware thema's als angst, verlies en rouw langs, met veel gevoel en respectvol uitgewerkt. Bovendien zorgen de ijzersterke dialogen en de heerlijke humor ervoor dat het nergens te zwaar wordt. De chemie tussen Ella en Simon zorgt voor zwijmelmomenten. Thuyns zet met haar vlotte, beeldende schrijfstijl een heerlijke winterse kerstsfeer neer vol sneeuw, kerstbomen en knusse vibes.

Al met al een heerlijk verhaal over familie, blij zijn met wat je wél hebt, dankbaarheid en acceptatie. Een gelaagd, sfeervol en emotioneel verhaal met de magie van Kerst, personages van vlees en bloed, boeiend van begin tot eind.

⭐⭐⭐⭐⭐

Dit heerlijke boek mochten we vooruit lezen voor de 100e leesclub van @ilonaslevenbijls van @lsuitgeverij. Tijdens de live bespreking op het kantoor van LS werden we goed verwend met soep, pizza 🍕 lekkere drankjes en veel gezelligheid. Ilona kreeg een oorkonde, Vannessa zong kerstliedjes en signeerde de paperbacks, want tot onze verrassing kregen we een prachtige goodiebag waar die in zat, en ook nog een kerstroman van Jill Mansell! De leesclubavonden zijn altijd gezellig maar deze was perfect ❤️ Lieve Ilona, ook hier duizend maal dank voor alles wat je doet!

Middelbareschooltijd in prozagedichten, alle 24 snijden door je ziel

De grote deuren, de middelbareschooltijd in 24 prozagedichten van Zoë van der Meer (2009) bij LS is de bundel waarvan je zou willen dat je hem had gehad toen je zelf naar de middelbare school ging en waarvan je hoopt dat middelbare scholieren hem krijgen. Met eigen illustraties en een begeleidende playlist biedt de jonge getalenteerde auteur een bijzonder intieme belevenis. Het door haar ingesproken luisterboek raakt ook diep.

Zoë van der Meer stond altijd graag op een podium met zang en toneelspel. Wanneer ze naar de middelbare school gaat, wordt ze onzeker en verliest ze zichzelf zoals veel tieners helaas meemaken. Via proza schrijft ze het van zich af, de continue prestatiedruk, paniekaanvallen, depressie, maar ook groei en veerkracht. Oorspronkelijk schreef ze de bundel als een profielwerkstuk om woorden te geven aan haar eigen ervaringen, maar het was te goed om er niet meer mee te doen. Zo werd het een indrukwekkend debuut waarin rauw en eerlijk de worstelingen van de middelbare school worden beschreven. Herkenbaar en pijnlijk accuraat. Een openhartige stem voor jongeren die zoeken naar hoop en houvast.

Elk gedicht, elke regel, elk woord.. Het raakt je als een mokerslag en snijdt door je ziel. We gaan met Zoë mee naar school waar de regels nog onbekend zijn en het niet volgen ervan consequenties heeft. Er is constant druk om te presteren, ten koste van het mentale welzijn. Rauw en eerlijk houdt ze ook een spiegel voor dat woorden ertoe doen: Als de preek alleen voor mensen die niets doen is, waarom neem je ze niet apart?
Want je hebt het recht niet
Vier makkelijk aan te pakken
En er dan eentje
Onderuit te zien gaan.
De gekozen vorm is absoluut de kracht. De woorden volgen haar eigen ritme en maken dat elk woord telt. Het is mooi, overzichtelijk en komt keihard binnen. De worstelingen die van der Meer beschrijft, raken diep maar haar veerkracht ontroert en de groei die ze doormaakte zal menig puber vervullen van hoop. 

Al met al een bundel die pijn en onzekerheid van de middelbareschooltijd op intense wijze blootlegt maar ook troost en houvast biedt door te verhalen over groei en veerkracht.

⭐⭐⭐⭐⭐

Dit boek was het laatste van vijf boeken die we lazen, bespraken en recenseerden voor de Kinderboekenweekleesclub van @ilonaslevenbijls van LS uitgeverij. Het was een bijzondere ervaring en eer om mee te mogen doen. Dank aan Ilona en LS daarvoor en voor de mooie boeken.

Een spannend verhaal wat leest als een film in een unieke setting met veel actie

Michael Reefs heeft al heel wat boeken op zijn naam staan en weet met zijn beeldend geschreven, bloedspannende verhalen iedereen aan het lezen te krijgen. Met zijn kennis van TikTok en de gamewereld weet hij als geen ander wat de jeugd aanspreekt. De populaire Tempeljagers-serie is misschien wel zijn bekendste werk. Nu is hij terug met Nachthelden: In het hart van de duisternis. Het eerste deel van zijn nieuwe spannende serie Nachthelden. Hierin combineert hij op meesterlijke wijze mysterie, Japanse folklore en mythologie tot een meeslepend avontuur met de dynamiek van een spannende videogame, een origineel en filmisch jeugdboek dat perfect past bij de belevingswereld van jonge lezers vanaf 10 jaar.

Orfeo verhuist met zijn ouders naar Duisterdal en merkt al snel dat er iets niet klopt: Elke nacht hangt er dichte mist, internet valt steeds uit en er patrouilleren wachters. Wanneer zijn buurmeisje Nisha verdwijnt, gaat hij op onderzoek uit en ontdekt dat de heks Yashihana kinderen ontvoert naar de D.I.M., een angstaanjagende, schimmige parallelle wereld. Om Nisha te redden moet hij het opnemen tegen levende mistwezens, vampierbomen en andere angstaanjagende monsters in de duistere wereld.

Het leest als een spannende film en voelt als een game. Het tempo is hoog, Reefs' schrijfstijl is heel beeldend en filmisch. Je ziet het allemaal zo voor je. Vanaf de eerste pagina word je meegezogen in de mysterieuze sfeer. De omgeving en de monsters zijn gedetailleerd beschreven, maar voor een extra dimensie is de bijbehorende website https://nachthelden.info/ een aanrader, met extra illustraties, achtergrondinformatie en een vette trailer die zelfs boekhatende jeugd tot lezen zal verleiden. Ook de gedetailleerde plattegrond in het boek helpt om de unieke wereld helemaal tot leven te brengen.
Er is bewust gekozen voor een spannend verhaal wat leest als een film met een unieke setting en veel actie. Hierdoor blijven de personages nog wat vlak en mis je soms wat diepgang. Omdat dit pas het eerste deel is, zal het in volgende delen nog wel wat uitgediept worden. Het mag de pret ook niet drukken, na deze rollercoaster vol spanning en magie wil je alleen maar doorlezen!

⭐⭐⭐⭐

Dit boek lazen we met de Kinderboekenweek leesclub van @ilonaslevenbijls van LS uitgeverij/ LS kind en jeugd. Het was het vierde boek van vijf die we in een week samen lezen, bespreken en recenseren. 

Een verhaal wat echt raakt: Humorvol, troostend en herkenbaar

Enne Koens (winnaar Kinderboekwinkelprijs 2025) heeft een bijzonder talent om dingen die kinderen bezig kunnen houden zoals bang zijn, iemand missen of verhuizen, op een speelse manier aan te kaarten waarbij fantasie als een kracht wordt gezien om ermee om te gaan. In Ila en de dingen worden lezers vanaf 7 jaar meegenomen in een ontroerend verhaal over veranderingen door scheiding. Uitgebracht door LS en prachtig geïllustreerd door Roozeboos in zwart-wit met steunkleur oranje, echt een kado. Het door Koens zelf ingesproken luisterboek doet emotioneel ook iets met je waardoor je beiden zou willen ervaren. 

Ila's ouders gaan scheiden en haar moeder gaat niet mee op vakantie. Alles is nu anders daardoor en dat is wennen. De dingen blijven gelukkig wel hetzelfde, zoals haar slaapzak en mama's mok. Alle spullen in de bus komen tot leven en willen haar iets zeggen, maar wat? Ze krijgt wel steun om de veranderingen in haar leven een plek te geven.

Wat een ontroerend mooi boek. Ila moet wennen aan de nieuwe werkelijkheid nu haar ouders uit elkaar gaan en dat is lastig. Ze snapt niet waarom, worstelt met schuldgevoelens,  loyaliteit en gemis. De dingen die tot leven komen worden prachtig uitgebeeld in de tekeningen en stripjes, wat een extra dimensie aan het verhaal geeft. Ze troosten, mopperen en adviseren waardoor de zwaarte rondom de scheiding op een lieve, humorvolle manier verlicht wordt. Ila's onzekerheden en gedachten krijgen zo een stem, maar het is ook heel grappig en dus wordt het nergens te zwaar. De ingrijpende impact van een echtscheiding is herkenbaar en invoelbaar maar het is ook gewoon een fijn verhaal van een meisje wat op vakantie gaat en vanalles ziet en meemaakt. Op deze manier kan iedereen er iets uithalen en is het een boek wat je raakt, ontroert en aan het lachen maakt. De balans tussen humor en emotie is ijzersterk. 

Koens heeft een mooie, fantasierijke schrijfstijl, beschrijvend met hele rijke taal, ontroerend en grappig. Het sluit perfect aan bij de belevingswereld van een kind maar ook volwassenen kunnen hier nog wat van opsteken. Een verhaal vol herkenning, troost en veel humor, absoluut een boek wat je raakt!

⭐⭐⭐⭐⭐

Meeslepend verhaal over vriendschap, angst, twijfels en moed in de setting van een historische gebeurtenis

Marte Jongbloed is auteur en drama-docent. Haar leerzame verhalen bevatten vaak dramatische wendingen. Naast 'Makkelijk Lezen boeken voor tieners' schrijft ze ook romans voor jong-volwassenen en kinderboeken. Waar blijft de admiraal? Over de tocht van Michiel de Ruyter naar Chatham is een historische jeugdnovelle die deze historische gebeurtenis in een ander licht zet.

Pieter is scheepsjongen aan boord bij admiraal Michiel de Ruyter. Het leven op zee valt hem zwaar, maar hij is handig en valt ook op door zijn houtsnijwerk. De Ruyter neemt hem steeds vaker in vertrouwen en vertelt zelfs over zijn geheime plannen wanneer de tocht naar Chatham begint. Pieter komt erachter dat moed niet betekent dat je nooit bang bent, maar dat je toch doorzet wanneer het heel erg spannend is.

Jongbloed levert met Waar is de admiraal? weer een spannend verhaal af waarbij je ook echt iets leert over de geschiedenis. Michiel de Ruyter overleed 350 jaar geleden en voor velen is het onduidelijk wie hij echt was. Een held of een zeerover? Misschien wel allebei. Op meeslepende wijze neemt Jongbloed je mee naar de 17e eeuw en beleef je deze roerige periode door de ogen van een herkenbare jongen waardoor het leven aan boord echt tot leven komt als spannend verhaal en niet als suffe geschiedenis.
Het verhaal heeft een sterk plot met een goede spanningsboog. De schrijfstijl is vlot, toegankelijk en erg beeldend. Je waant jezelf aan boord en onderdeel van de zoektocht naar de admiraal. De korte hoofdstukken en de continue spanning van de race tegen de klok, de mysteries en het dreigende gevaar zorgen dat je steeds door wilt lezen. De historische feiten zijn knap verweven met de fictie zodat het niet voor saaie momenten zorgt.
De personages zijn geloofwaardig, gelaagd en herkenbaar. Je leeft makkelijk mee met Pieter. Hij is loyaal, moedig maar heeft ook twijfels en angsten. Ook de bijpersonages kleuren het verhaal mooi in, passend bij het tijdsbeeld en ze dragen bij aan de sfeer.

Al met al een boeiend, vlot geschreven, sfeervol boek waarbij historische feiten perfect zijn verwerkt in een meeslepend verhaal over vriendschap, angst, twijfels en moed.

⭐⭐⭐⭐

Dit was dag 2 van de vijfdaagse Kinderboekenweek leesclub van @ilonaslevenbijls @LSuitgeverij @LSkindenjeugd

Grappig, sfeervol en hartverwarmend

KerstMus en kapitein Kwaadbaard van Kevin Hassing lazen we met de Kinderboekenweek leesclub van Ilona da Costa (@ilonaslevenbijls) van LS uitgeverij / LS kind en jeugd. Dit boek is het eerste van vijf kinderboeken die we samen lezen, bespreken en recenseren.

Kevin Hassing is (stem)acteur en geliefde kinderboekenschrijver, met name door zijn vijfdelige serie Mus en kapitein Kwaadbaard, over het stoere weesmeisje Mus en haar piratenvrienden. Hij won in '22, '23 en '24 de Kinderjury (de belangrijkste publieksprijs voor kinderboeken) en schreef in 2024 het Kinderboekenweekgeschenk. Zijn avontuurlijke verhalen zijn gelaagd en humoristisch geschreven. KerstMus en kapitein Kwaadbaard (eerder verschenen als relatiegeschenk bij LS uitgeverij) speelt zich af tussen de eerste twee delen van de serie. De illustraties zijn van Jeska Verstegen. 

Met de allerlangste alsjeblieft ooit vraagt Mus om een groot Kerstfeest te organiseren in Zeeburgerdam, omdat iedereen wel wat licht en warmte kan gebruiken, maar Kwaadbaard wil niet. Mus zou Mus niet zijn als ze zou opgeven. Samen met Maurits gaat ze verzamelen wat ze denkt dat nodig is: Lichtjes, een boom, cadeautjes, eten, zang, sneeuw, warmte en gezelligheid. Dat is nog niet zo eenvoudig en Kwaadbaard mag niets merken.

Dit korte winterse verhaal is warm en grappig, een heerlijke aanvulling op de geliefde serie maar ook geschikt als introductie voor wie de serie nog niet kent. Mus en haar vrienden gaan op pad om een feest te organiseren wat ze amper kent. Gaandeweg de tocht, die geenzins probleemloos verloopt, ontdekken zij waar het echt om draait. Dat is meteen de kracht van dit boek: Het gaat voorbij aan de uiterlijke schijn van feestdagen en er is oog voor het stille verdriet wat mensen dan juist sterker kunnen ervaren. Door je hart open te stellen kun je helpen of geholpen worden. Saamhorigheid. Dat is voor mij de ware Kerstgedachte, samen zijn met mensen waar je om geeft, in blijdschap maar ook bij gemis en verdriet.

Hassing heeft een grappige, vlotte schrijfstijl met veel humor en woordgrappen. De bonte verzameling unieke personages beleeft spannende momenten, komt in hilarische situaties en zorgt voor een gezellige sfeer, die misschien nog wel het beste tot z'n recht komt met het door Hassing zelf ingesproken luisterboek erbij.

Al met al een grappig, sfeervol en hartverwarmend verhaal over verbondenheid en je hart openstellen.

⭐⭐⭐⭐⭐